Washington.- La tormenta de nieve que se desató el lunes en varios estados del centro y el noreste de Estados Unidos dejó hoy a miles de hogares sin electricidad y obligó a cerrar colegios y universidades por congelación de las líneas eléctricas.
Según datos de los servicios públicos estadounidenses, el número de afectados por los cortes de electricidad es de aproximadamente 100.000 personas, en los estados de Oklahoma, Arkansas, Misuri y Kentucky, además de en el norte de Texas y el oeste de Virginia.
Los estados más afectados, Oklahoma y Arkansas, además de Ohio, Indiana, Illinois y Maryland, han colgado el cartel de cerrado en gran parte de sus colegios públicos y universidades.
El gobernador de Oklahoma, Brad Henry, declaró el lunes el estado de emergencia en el estado, y las autoridades pidieron a los habitantes que no salieran de sus casas.
A la tormenta, que según el servicio meteorológico nacional se prolongará hasta el jueves, se atribuyen siete muertes, entre ellas la de un hombre de 93 años de Bay City, en Michigan, que amaneció congelado en su domicilio después de que su compañía eléctrica le cortara el suministro por impagos hace un mes.
Además, los aeropuertos de Oklahoma City y Tulsa cancelaron el lunes docenas de sus vuelos regulares.
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencia (FEMA, por su sigla en inglés), activó dispositivos generadores de electricidad en Oklahoma y Arkansas, y solicitó ayuda a los ingenieros del Ejército para elaborar un plan de energía para la zona.
Aunque la tormenta ya está desplazándose hacia el sur de Texas, se espera que Arkansas y Kentucky sigan siendo los estados que más sufran los efectos de la acumulación del hielo en los cables eléctricos, en forma de lluvias heladas.
La nieve continuará en Misuri y Ohio, y llegará hasta la costa noreste, incluida Nueva York, esta madrugada, mientras que la nieve que hoy ha cubierto Filadelfia y Washington se disolverá con las lluvias que se esperan mañana.
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