Seúl.- Corea del Sur y la Unión Europea (UE) iniciaron hoy en Seúl una nueva ronda de negociaciones para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC), con la intención de lograrlo en el primer trimestre de este año.
Durante la reunión de dos días, el ministro de Comercio surcoreano, Kim Jong-hoon, y la comisaria de Comercio de la UE, Catherine Ashton, intentarán revolver temas conflictivos relativos al sector automovilístico o la denominación de origen de sus productos.
Según informó la agencia surcoreana Yonhap, el Ministerio de Exteriores y Comercio surcoreano considera que estas negociaciones son cruciales para alcanzar este acuerdo comercial y se mostró confiado en alcanzar el acuerdo en los próximos tres meses.
Uno de los principales temas de conflicto se refiere al sector del automóvil.
La UE es partidaria de acabar con las tarifas a la importación de vehículos surcoreanos a lo largo de siete años, mientras Corea del Sur defiende una eliminación inmediata o, como mucho, en tres años.
Corea del Sur y la UE iniciaron en mayo de 2008 las negociaciones y hasta ahora ambas partes celebraron siete rondas de negociaciones.
Dependiendo del resultado de esta reunión, las dos partes determinarán la fecha de su octava ronda de negociaciones, donde se espera zanjar el acuerdo comercial.
La Unión Europea es el segundo socio comercial de Corea del Sur tras China. El comercio bilateral en 2007 supuso 93.070 millones de dólares y, según un estudio citado por Yonhap, un TLC entre ambos bloques podría incrementar el comercio hasta en un 40 por ciento.
La UE es también el principal inversor extranjero en Corea del Sur, con un total de 43.400 millones de dólares invertidos en 2007.
Corea del Sur está buscando un acuerdo comercial con el mayor número de países con el fin de reforzar su economía basada en exportaciones, entre otros con México, la India y Canadá.
Actualmente Corea del Sur tiene suscrito un pacto comercial con Chile, Singapur y la Asociación Europea del Libre Comercio.
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