El Mercosur comienza con un tropiezo su cumbre semestral

Costa do Sauípe (Brasil).-  El Mercosur levantó hoy con un tropiezo el telón de su XXXVI Cumbre Presidencial al fracasar las negociaciones técnicas para eliminar el doble Arancel Externo Común (AEC), uno de los asuntos centrales de la cita y que había consumido años de negociaciones.

La mala noticia la dio en el balneario de Costa do Sauípe el canciller brasileño, Celso Amorim, al abrir la reunión del Consejo del Mercado Común, en la que fue enfático al señalar que ese fracaso "traerá consecuencias" a un bloque que intenta avanzar hacia acuerdos de libre comercio con otros países o grupos.

"La continuidad del doble cobro del AEC va a dificultar las negociaciones con otros grupos, especialmente con la Unión Europea (UE)", aseguró Amorim al hacer un balance de la presidencia semestral brasileña.

El ministro recordó que "en todas las negociaciones" que el Mercosur y la UE tuvieron en el pasado para un Acuerdo de Asociación que no ha llegado a concretarse, el grupo europeo "siempre acentuó el hecho de no haber libre tránsito de mercaderías" en el bloque que forman Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

En una rueda de prensa posterior Amorim explicó que el fracaso en las negociaciones técnicas para eliminar el doble cobro del AEC se debió a las dificultades de Paraguay para dar ese paso.

El doble Arancel Externo Común es la tasa cobrada sobre productos procedentes de países de fuera del Mercosur cuando pasan de un miembro a otro. El asunto es especialmente sensible para Paraguay que, por carecer de una salida al mar, hace gran parte de sus importaciones a través de Brasil y de Argentina.

Pese al revés que supone el fracaso en la eliminación del doble cobro del AEC, el canciller argentino, Jorge Taiana, defendió en la misma sesión "políticas activas" en la región para enfrentar un problema tanto o más delicado, como es la crisis financiera internacional.

"El Mercosur enfrenta un nuevo desafío porque aspiramos a que este bloque, que es el principal proyecto de integración política, económica y social de la región, tenga en cuenta los cambios operados en el mundo para su desarrollo futuro", señaló.

En ese sentido, Taiana propuso "fortalecer el comercio intra-Mercosur, la integración productiva y avanzar en la dimensión social del bloque", según un comunicado oficial.

También valoró la importancia de la constitución del Fondo de Garantías para las Micro, Pequeñas y Medianas empresas del Mercosur, dotado con 100 millones de dólares aportados en su mayor parte por Brasil (70%) y Argentina (27%).

Después de la reunión del Consejo del Mercado Común, formado por los ministros de Exteriores y de Economía de los cuatro socios plenos, se celebró una de la misma instancia pero ampliada, en la cual participaron también los países asociados: Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Amorim destacó, sin embargo, que durante la presidencia brasileña el Mercosur también concluyó las negociaciones para incluir 35 servicios en sus acuerdos comerciales con Chile e inició trámites similares con Colombia.

Otro avance brasileño en su presidencia semestral se produjo fuera de Suramérica, con el acercamiento al Sistema de Integración Centroamericano (SICA), con el que el Mercosur comenzará en el primer semestre de 2009 negociaciones comerciales.

De otro lado, se concluyeron las negociaciones de un acuerdo de preferencias comerciales con la Unión Aduanera de África Austral (Botsuana, Lesoto, Namibia, Suazilandia y Sudáfrica), que será firmado mañana.

En la cumbre de mañana en Costa do Sauípe, Brasil cederá la presidencia semestral del Mercosur a Paraguay país que, según su canciller, Alejandro Hamed Franco, impulsará los asuntos sociales durante su gestión.