Madrid.- Los seis puntos de desventaja con las plazas de Liga de Campeones, su meta este curso, dejarán al Atlético de Madrid sin apenas margen de error en el partido de mañana ante el Racing de Santander en el Vicente Calderón, donde los visitantes viajan con la moral alta y a sólo un triunfo de los locales.
Con la clasificación de los rojiblancos para los octavos de final del máximo torneo europeo asegurada desde el pasado miércoles, con su victoria sobre el PSV (2-1), el grupo del mexicano Javier Aguirre regresa a la Liga con la necesidad de acumular tres puntos más en su carrera a contracorriente hacia los primeros puestos de la tabla.
Sus diez encuentros oficiales sin perder de forma consecutiva, con cuatro victorias y seis empates, han revitalizado las ilusiones del Atlético de Madrid, aunque su irregularidad aún es preocupante en la Liga, en la que sólo ha ganado dos de sus últimos ocho duelos y en la que no rebaja su distancia sobre los puestos de 'Champions'.
Su renovada fiabilidad en casa, dos triunfos seguidos, ha llegado acompañada de tres empates a domicilio, resultados insuficientes hasta el momento para recuperar el terreno perdido respecto a los aspirantes a las cuatro primeras posiciones de la tabla, por lo que la victoria mañana será vital para los rojiblancos.
Aguirre sólo presentará dos novedades en el once, el portero argentino Leo Franco y el medio centro brasileño Paulo Assuncao, respecto al último partido ante el PSV, por lo que mantendrá la base habitual de su equipo en el resto de posiciones, salvo por las bajas por lesión del colombiano Luis Amaranto Perea y Antonio López.
El técnico apostará en defensa por el griego Giorgios Seitaridis y Mariano Pernía como laterales y el holandés John Heitinga y el checo Tomas Ujfalusi como centrales, acompañados por detrás por Leo Franco y por delante por Assuncao, en lugar, respectivamente, del francés Gregory Coupet y Raúl García, titulares el pasado miércoles.
No habrá ninguna variación en los cinco puestos más ofensivos del Atlético, en los que los argentinos Maxi Rodríguez y Sergio Agüero, los portugueses Maniche y Simao Sabrosa y el uruguayo Diego Forlán asumirán la responsabilidad en el ataque rojiblanco, en el que 'Kun' pretende acabar con su sequía goleadora del último mes.
El delantero no marca desde el pasado 2 de noviembre, cuando hizo dos tantos contra el Mallorca. "Seguramente mañana veremos una de las mejores versiones del 'Kun'", auguró hoy Javier Aguirre, que descartó de la convocatoria por decisión técnica a Ángel Bernabé, Ignacio Camacho y Álvaro Domínguez.
Enfrente estará el Racing de Santander, que se medirá mañana al Atlético de Madrid con la posible baja de César Navas y el objetivo de confirmar su buen momento de juego y resultados, para sumar en el Vicente Calderón puntos que le acerquen a la parte alta de la tabla.
Sin apenas tiempo para recuperarse del esfuerzo realizado el jueves ante el Paris Saint Germain en el Parque de Los Príncipes, la expedición racinguista ha viajado a Madrid con la moral muy alta después de haber ganado con claridad al Espanyol en la Liga (3-0) y remontar dos goles en la UEFA ante el PSG (2-2).
Después de una segunda parte memorable, que culminó Colsa con un gran gol por la escuadra, el Racing abandonó ayer París con sólo una cosa que lamentar (además del tiro a la madera de Serrano que pudo dar la victoria), la lesión del central César Navas.
El madrileño sufre un esguince del ligamento lateral externo del tobillo que podría dejar a Juan Ramón López Muñiz sin el defensa que, junto con Marcano, mejor rendimiento está dando en la temporada.
Esta posible baja, unida a las de los también centrales Moratón y Oriol, probablemente traiga consigo que Marcano abandone la banda izquierda para jugar en el centro de la zaga acompañando al argentino Ezequiel Garay.
Quien seguro no podrá jugar es Juan Valera como lateral derecho, al militar en el Racing como cedido por el Atlético de Madrid, con lo que volverán a las bandas Pinillos por la derecha y el rumano Lazslo Sepsi en el flanco izquierdo que deja libre Marcano.
En el centro del campo no se esperan cambios y todo apunta a que Gonzalo Colsa y Mhedi Lacen formen el doble pivote, con Pedro Munitis y Serrano escorados a las bandas, mientras que como hombres más adelantados seguirán Jonathan Pereira y el congoleño Mohammed Tchité.
En su última visita al Atlético Madrid, el Racing encajó una goleada (4-0) que supuso el primer triunfo de los colchoneros de la pasada Liga (cuarta jornada).
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Leo Franco; Seitaridis, Heitinga, Ujfalusi, Pernía; Assuncao; Maxi, Maniche, Simao; Forlán y 'Kun' Agüero.
Racing: Toño; Pinillos, Garay, Marcano, Sepsi; Munitis, Colsa, Lacen, Serrano; Munitis y Tchité.
Árbitro: Medina Cantalejo (C. Andaluz).
Estadio: Vicente Calderón.
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