Muere la abuela de Obama horas antes de las elecciones

Obama acaba de anunciar el fallecimiento de su abuela materna. Madelyn Dunham, de 86 años, ha muerto en su casa de Honolulu, en Hawai, después de una larga batalla contra el cáncer.

En la nota firmada junto a su hermana, Barack Obama afirma que su abuela "era la pieza fundamental de nuestra familia, una mujer con una fuerza, humildad y logros extraordinarios. Ella era la persona que nos animó y que nos permitió aprovechar nuestras oportunidades.

Obama ha conocido la noticia mientras hacía campaña en Florida y no ha anunciado ningún cambio en la agenda de hoy. El candidato anunció hace dos semanas que detenía su campaña por unos días para visitar a su abuela, quien le crió junto a su madre. En el mes de Julio, también viajó con su familia a Hawai para visitarla.

Dunham, a la que Obama llamaba 'Toot', una versión del término hawaiano 'tutu', que significa abuela, crió al ahora senador en un hogar estable y ha sido una presencia constante en la campaña. En marzo, Obama se refirió a ella como "la mujer que me ayudó a criar, una mujer que se sacrificó por mí una y otra vez y una mujer que me quiere más que a nada en el mundo".

El candidato ha recordado con frecuencia como Dunham le inculcó el amor por el trabajo duro y la fe en las posibilidades de uno mismo. "Fue ella quien me instruyó sobre el trabajo duro, la que aplazó la compra de un nuevo automóvil o un nuevo vestido para que yo pudiera tener una vida mejor. Me dio todo lo que tenía", dijo el candidato demócrata durante el discurso de aceptación de su candidatura presidencial a finales de agosto en Denver (Colorado). "Esta noche es para ella", afirmó entonces.

Nacida en 1922, Madelyn Payne, su nombre de soltera, era hija de un trabajador de una compañía petrolífera del medio-oeste americano y se crió en Kansas. En 1940 se casó con Stanley Dunham, y durante la II Guerra Mundial trabajó para la compañía aeronáutica Boeing. El matrimonio se trasladó eventualmente a Honolulu, donde ayudaron a criar a su nieto.

Obama es hijo de Ann Dunham y de Barack Obama Sr., un economista keniano educado en Harvard, ambos ya fallecidos y que se separaron cuando él tenía dos años. Su madre volvió a contraer matrimonio con Lolo Soetoro-Ng, un ciudadano de Indonesia, donde Obama pasó varios años de su infancia antes de regresar a Hawai, a los diez años, para vivir con sus abuelos y tener acceso así a una mejor educación.

En su libro autobiográfico 'Dreams from my father' (Sueños de mi padre) Obama describe a su abuela, la primera mujer que se convirtió en vicepresidenta del Banco de Hawai, como 'una mujer que sospechaba cuando se mostraban demasiado afables con ella, que tampoco creía en las exageraciones y en la que prevalecía el sentido común'