Nueva York.- La tabaquera estadounidense Altria informó hoy que ganó 4.251 millones de dólares durante los nueve primeros meses de 2008, lo que supone un descenso del 44,1% respecto al mismo periodo del año anterior.
Solo durante el tercer trimestre del año, el beneficio neto del fabricante de los cigarrillos Marlboro descendió el 67,1% respecto a un año antes, hasta los 867 millones de dólares, debido en parte a la segregación de Philip Morris International al comienzo del año.
El pasado 30 de enero, el Consejo de Administración de Altria autorizó la separación del grupo de esa división y la concesión a los accionistas de un título de Philip Morris International por cada uno que tuvieran de la matriz.
El beneficio por acción de Altria durante los nueve primeros meses se redujo el 43,5%, hasta los 2,03 dólares, mientras que el del tercer trimestre cayó el 66,1%, hasta los 42 centavos.
Sin embargo, el resultado bruto aumentó el 4,2% entre enero y septiembre de 2007 y 2008, hasta los 5.839 millones de dólares.
La facturación de la tabaquera también se incrementó en un 4% y ascendió a 14.702 millones de dólares, mientras que el resultado operativo neto avanzó el 15,3%, hasta los 3.884 millones, y el bruto subió el 6,7%, hasta los 3.808 millones de dólares.
Al final del tercer trimestre, la deuda de la compañía ascendía a 885 millones de dólares, lo que quiere decir que en un año la firma ha reducido su endeudamiento en un 81,3%, desde los 4.739 millones que tenía en la misma fecha de 2007.
Poco después de la apertura de la Bolsa de Nueva York, los títulos de Altria subían el 2,4% y se cambiaban en torno a los 19,75 dólares.
Respecto a su marca estrella, Marlboro, la compañía, que ya solo lo comercializa en Estados Unidos, detalló que al final de septiembre pasado contaba con una cuota de mercado del 41,6%, después de ganar 0,5 puntos porcentuales en un año, pese a que las ventas trimestrales descendieron el 3,9%.
El resto de sus marcas perdieron cuota de mercado.
Altria, que para el conjunto del año prevé un resultado operativo de entre 1,63 y 1,67 dólares por acción, anunció recientemente la compra de UST, líder mundial en tabaco de mascar que comercializa con las marcas Skoal o Copenhagen,
Ese acuerdo, que se cerrará durante 2009, impulsará el negocio de Altria en el ámbito del tabaco de mascar, un mercado que tiende a crecer a medida que se reduce el de los cigarrillos.
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