¿Quién ganó el debate? Joe, 'El Fontanero'

Cuando 'Joe, the plumber' se acercó esta semana a hablar con Barack Obama en un acto de campaña en Ohio, no esperaba convertirse en el protagonista del debate de anoche. Pero gracias a las varias veces que McCain le utilizó en sus argumentos, el fontanero de Ohio ya es famoso.

Al término del debate, el presentador de la cadena NBC Tom Brokaw declaraba "Joe, eres el ganador de esta noche".

La historia de Joe 'El Fontanero', en realidad Joe Wurzelbacher, es la de un trabajador de Ohio que, después de invertir quince años en su negocio, trabajando entre diez y doce horas al día (según el propio Joe), toma la decisión de expandirlo. Su voto el 4 de noviembre depende de los recortes de impuestos que propone cada candidato.

Los ejemplos de casos de ciudadanos reales han sido utilizados a lo largo de la campaña. Y Joe 'El Fontanero' era uno demasiado bueno como para dejarlo escapar. Sobre todo para McCain, que habló largo y tendido anoche sobre Joe para explicar cómo su plan económico era mejor para pequeños empresarios como él, a los que cree que podría perjudicar el plan de Obama.

El plan de Obama propone cancelar la subida de impuestos a cada ciudadano que gane menos de 250.000 dólares al año, un 95% de la población. John McCain, por el contrario, quiere reducir los impuestos a los más ricos. Joe 'El Fontanero' no sabe qué elegir.

El futuro de Joe, en el centro del debate

Su negocio le proporciona algo más de esos 250.000 dólares al año, por lo que si vota al candidato demócrata ve peligrar el éxito de su inversión. "Yo quiero que me expliques cómo tu plan de impuestos me va a ayudar a mí a realizar mi sueño americano", le dijo a Obama bajo el sol de Ohio.

Y Obama, con las mismas palabras que emplearía anoche en el debate para dirigirse a millones de espectadores, se lo explicó. "Quiero que mires dónde estabas cinco años atrás. Con mi plan, podrías haber crecido más rápidamente y estarías en mejor lugar ahora. Y no sólo eso, la riqueza estaría repartida entre más americanos como tú".

El "reparto de la riqueza" fue uno de las afirmaciones que inspiraron risa a John McCain durante el debate. Cuando llegó su turno de respuesta, miró a la cámara para dirigirse a los muchos Joes escuchando ahí fuera: "Mira Joe, voy a asegurarme de que tus impuestos no suben y voy a ayudarte con tu negocio". El candidato republicano volvería a mencionar a Joe 'El Fontanero' en repetidas ocasiones, convirtiéndole en protagonista de la noche.

Los hijos de Joe, la sanidad de Joe, las pensiones de Joe...

Cuando ambos candidatos debatían sobre educación, McCain hablaba del acceso a la universidad de los hijos de Joe 'El Fontanero'. Al llegar el turno del acceso a la sanidad, el republicano planteó si Joe 'El Fontanero' podría pagar los gastos médicos de su familia con el plan de Obama. Y así en todos los temas.

Joe apareció en el momento en que más le necesitaban. Como si a cada candidato se le hubiera roto una tubería en medio del debate, utilizaron su ejemplo como el de un ciudadano medio, un empresario o un joven que decide arrancar con su propio negocio.

Las más de cien mil personas que han visto el vídeo de Joe El Fontanero charlando con Obama en YouTube dan cuenta de la importancia de anécdotas como ésta para los candidatos y para los ciudadanos. Alejados del lenguaje de Washington o Wall Street, los ciudadanos ven en respuestas como esta una pequeña ayuda para entender planes diseñados, en teoría, para ellos.

John McCain acudirá mañana por la noche al programa de David Letterman, en la cadena de televisión CBS. En internet circulaban tras el debate muchas apuestas sobre si acudirá Joe por sorpresa. ¿Se animará Joe 'El Fontanero'?