La Habana.- El ministro del Azúcar de Cuba, Ulises Rosales del Toro, afirmó hoy que la cosecha azucarera 2008-2009 comenzará en diciembre próximo y logrará una producción similar a la anterior, pese a los daños ocasionados al sector por el paso de los huracanes "Ike" y "Gustav" por la isla.
Rosales del Toro dijo que Cuba cuenta con la cantidad de caña "suficiente" para la próxima zafra, pero apuntó que "su logro principal" estará en "elevar la productividad y la eficiencia" agroindustrial, según declaraciones citadas por la agencia estatal Prensa Latina.
El ministro aseguró que la recuperación del sector azucarero en Cuba "garantiza lograr en la próxima cosecha, por lo menos, una producción similar a la anterior" y que el país dispone de todos los recursos materiales y humanos para su arrancada.
La zafra 2007-2008 fue un 28 por ciento más elevada que la del periodo anterior, lo que, según estimaciones del sector, supone unos 1,5 millones de toneladas de azúcar.
Según Rosales del Toro, solamente los centrales "Antonio Guiteras" de la provincia oriental de Las Tunas, el mayor productor de azúcar crudo (sin refinar) del país, y el "30 de Noviembre", en la occidental Pinar del Río, fueron muy perjudicados por los huracanes y comenzarán a moler la caña con retraso.
El sector azucarero ha sido uno de los más afectados tras el paso devastador de los huracanes "Ike" y "Gustav" por el país, entre el 30 de agosto y el 9 de septiembre, que dejó más de 5.000 millones de dólares en pérdidas, según fuentes oficiales.
El Gobierno calcula que casi la totalidad de las alrededor de 700.000 hectáreas de caña de azúcar que Cuba dedica a la siembra sufrieron algún tipo de afectación.
Las autoridades informaron de que los huracanes dejaron 156.600 hectáreas de caña encamadas (tumbadas), 518.879 inundadas y 3.895 hectáreas nuevas perdidas, además de mojar en almacenes 40.000 toneladas de azúcar que deben ser reprocesadas para salvarlas.
La mayor parte de la siembra de la caña de azúcar se realiza en la isla entre los meses de mayo y octubre.
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