Washington.- Legisladores republicanos y demócratas de Estados Unidos se reunieron hoy casi sin pausa para hilvanar un plan de rescate financiero de 700.000 millones de dólares y aprobarlo antes de que abran las bolsas el lunes.
"Nuestro objetivo es anunciar un acuerdo mañana y votar el lunes", dijo a la prensa Mitch McConnell, el líder de los republicanos en el Senado.
Las mismas señales positivas llegaron de Harry Reid, el líder de la mayoría demócrata en la Cámara Alta.
"Esperamos que en algún momento, mañana por la tarde, podamos anunciar que ha habido algún tipo de principio de acuerdo, de forma que la única cosa que falte será poner el proyecto de ley por escrito", explicó Reid.
Pero una vez más los republicanos de la Cámara de Representantes, los más reacios a que se apruebe un paquete de rescate de Wall Street, echaron un jarro de agua fría al optimismo.
John Boehner, el líder de ese grupo, dijo que aunque hay "buena voluntad" en las conversaciones, "aún quedan muchos temas sobre la mesa".
Y Roy Blunt, su negociador principal, afirmó que no aceptarán "fechas límite artificiales".
Intenta ayudar también en las negociaciones el candidato presidencial republicano, John McCain, quien en lugar de hacer mítines por el país se dedicó hoy a hacer llamadas a sus colegas desde su oficina de campaña en Washington, informó un portavoz.
McCain no participará, sin embargo, en las reuniones en el Capitolio, aclaró el portavoz.
El último encuentro sobre las negociaciones en el que McCain estuvo junto con su rival demócrata, Barack Obama, no salió muy bien.
El jueves, acudieron ambos a una cita en la Casa Blanca con el presidente George W. Bush en la que los republicanos de la Cámara Baja se alzaron en armas contra el plan de rescate y en la que se llegó, literalmente, a los gritos, según algunos de los presentes.
Partidarios a ultranza del libre mercado, esos republicanos del ala derecha del partido se oponen a la intervención pública, pese a que los propios mercados desean que el Gobierno meta mano y limpie los balances de los bancos con una inyección de capital.
Desde el fiasco del jueves, las voces se han calmado y los republicanos de la Cámara Baja se han sentado a negociar con sus colegas.
Reid dijo hoy que ha habido progresos "significativos" y en el mismo tono se expresó Bush en su alocución radial semanal.
El presidente aseveró que existe "un acuerdo general" sobre los principios del plan de rescate financiero, al tiempo que reconoció que muchos estadounidenses tienen dudas sobre el programa.
"Cuando el Gobierno les pide que paguen por los errores de Wall Street, no parece justo", dijo Bush.
No obstante, enfatizó que, si la Administración no hace nada para parar la hemorragia en los mercados financieros, el país podría sufrir una recesión "profunda y dolorosa" porque los bancos cerrarían el grifo del crédito para las empresas y los ciudadanos.
"Toda nuestra economía está en peligro", advirtió Bush.
El mismo mensaje lúgubre trasmitieron esta semana el secretario del Tesoro, Henry Paulson, y el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, por lo que si el programa de rescate se le atraganta al Congreso, los mercados tendrán que esperar lo peor.
De ahí el énfasis en tener un acuerdo antes de que abran las bolsas asiáticas el lunes.
Los legisladores son plenamente conscientes de ello, según Judd Gregg, quien negocia en nombre de los republicanos del Senado.
"Todos entendemos que, si no hacemos nada, las consecuencias serían catastróficas", reconoció Gregg.
El jueves por la noche tuvieron un atisbo de ello con el hundimiento de Washington Mutual, la mayor quiebra bancaria de la historia de Estados Unidos.
El Gobierno intervino la institución y se la vendió a JP Morgan Chase.
Pero los republicanos de la Cámara Baja insisten en buscar una solución al problema que minimice la actuación pública.
Han propuesto que el Gobierno coordine un fondo con dinero privado que ofrezca garantías de pago de los títulos de mala calidad, en lugar de comprarlos.
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