St Paul (EE.UU.).- La Convención Republicana, que termina hoy en St Paul (Minesota), es un mar de canas y de piel blanca, que contrasta con la juventud y el caleidoscopio racial exhibidos en la Convención Demócrata.
Los republicanos a menudo se sueltan a bailar música country en el estadio de hockey donde tiene lugar la asamblea y tararean las canciones de "Earth, Wind and Fire" que emiten los altavoces, pero el ambiente dista mucho de la exuberancia y energía del Pepsi Center en Denver, donde se congregó el ejército demócrata.
En gran medida es por la edad.
Jim Forrester, un senador estatal de Carolina del Norte de 71 años, reconoció la escasez de jóvenes en la reunión más importante de los republicanos.
"Nosotros, explicó, tenemos experiencia de vida, sabemos más. Los jóvenes no. Ellos en realidad no saben qué es lo que respaldan al apoyar a Barack Obama", el candidato demócrata a la presidencia.
La diferencia palpable en la media de edad en las dos convenciones -ninguna de las campañas ha dado datos exactos- no es simplemente algo anecdótico, sino que apunta a una brecha generacional entre los electores.
Según la última encuesta de la empresa Gallup, un 56 por ciento de los votantes menores de 30 años apoya a Obama, frente al 35 por ciento que respalda a McCain.
En cambio, el candidato republicano, de 72 años, saca 9 puntos porcentuales a su rival entre los mayores de 65 años.
Normalmente los jóvenes tienden a ser de izquierda y los mayores de derecha, pero la disparidad también tiene que ver con el mensaje de las campañas, según David Schultz, catedrático de ciencias políticas de la Universidad de Hamline (Minesota).
"Un candidato (Obama) habla de esperanza y de futuro, mientras que el otro (McCain) habla de deber y patriotismo", explicó Schultz, quien enfatizó que la primera opción es más atractiva para los jóvenes.
La campaña demócrata ha cultivado en especial a los nuevos votantes, con el uso de mensajes de texto y una gran presencia en internet.
También se reflejó en la elección de un estadio de fútbol americano, ante 84.000 personas, como escenario para el discurso en el que Obama aceptó el nombramiento de su partido como candidato a la presidencia.
Sus palabras fueron literalmente el colofón de un concierto de rock -le precedió Sheryl Crow, por ejemplo-, mientras que McCain hablará hoy ante lo que podría ser un concurso de bailes de salón.
Linda Jones, una de las pocas delegadas republicanas sin arrugas, tiene esperanza de que la elección de la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, de 44 años, como candidata a la vicepresidencia, haga pensárselo dos veces a sus compañeros de generación.
"Es alguien joven, con hijos. Yo puedo identificarme con ella", afirmó Jones, de 22 años.
En todo caso, la campaña de Obama no debería lanzar las campanas al vuelo en vista de su ventaja con los votantes más neófitos. Menos de un 45 por ciento de los jóvenes acudieron a las urnas en 2004, mientras que más de un 65 por ciento de los mayores de 60 votaron.
La raza de los delegados es la otra diferencia principal entre las dos convenciones. Un 13 por ciento de los que elegirán hoy a McCain como su candidato a la presidencia son miembros de "minorías", según Yohanna de la Torre, una portavoz republicana.
En comparación, en 2004 ese porcentaje era del 17 por ciento.
Este año tan solo 36 de los casi 2.400 delegados son negros, el menor número en 40 años, de acuerdo con el Centro Conjunto de Estudios Económicos y Políticos, una organización no gubernamental.
Tampoco hay gran presencia de oradores negros en las festividades, en parte porque no hay cantera. Desde hace seis años ningún afroamericano republicano es miembro del Congreso o gobernador.
En esta campaña, Obama se ha llevado a los negros de calle, dado que un 93 por ciento lo respaldan, según Gallup.
C.R. Stuart, de 56 años y del estado de Georgia, es uno de los pocos rostros oscuros en el Xcel Energy Center, donde tiene lugar la Convención Republicana.
Él cree que muchos negros están deslumbrados por Obama y han pasado por alto su falta de experiencia. "La gente que estamos aquí, gente mayor, los afroamericanos que hemos abierto negocios, sabemos mejor cómo funcionan las cosas", afirmó Stuart.
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