Washington.- El presidente de EE.UU., George W. Bush, comenzará el próximo lunes una gira de siete días por Asia que incluye paradas en Seúl, Bangkok y finalmente Pekín, donde asistirá a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
Este viaje será el noveno que Bush hará a Asia, lo que refleja la importancia de esta región para EE.UU., según la Casa Blanca.
El mandatario, acompañado por su esposa Laura, llegará el martes a Seúl y al día siguiente tendrá una agenda llena de actos oficiales, según el director para Asia del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Dennis Wilder.
La visita de Bush a Corea del Sur coincide con el 55 aniversario de las relaciones bilaterales entre ambos países, que se celebra este año.
El viaje a Corea del Sur responde a una invitación del presidente Lee Myung-bak, con quien Bush abordará el miércoles asuntos de la agenda bilateral, que incluye la ayuda de ese país para "garantizar la paz" en otras regiones como Irak y Afganistán.
Los dos mandatarios hablarán también de sus respectivos esfuerzos por conseguir la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países y de la reapertura del mercado de importación de vacuno estadounidense por parte de Corea del Sur, según Wilder.
Después, Bush visitará la guarnición estadounidense en la base de Yongsan para asistir a un evento conjunto de las tropas de las dos naciones.
El presidente de EE.UU. y la primera dama partirán el miércoles por la tarde a Bangkok, en lo que será la segunda visita de Bush a Tailandia, que coincide con el 175 aniversario del inicio de las relaciones diplomáticas entre ambos países.
Ese mismo día se entrevistará con el primer ministro de Tailandia, Samak Sundaravej, con quien hablará de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), cuya presidencia ha asumido recientemente ese país para el próximo año y medio.
El jueves día 7, Bush dará un discurso en el que analizará la política de su país en el este asiático, los logros de su presidencia y el futuro de la presencia estadounidense en esta región.
Después acudirá al Mercy Center, que trata a niños con sida, y se reunirá con ONG's y algunas agencias gubernamentales estadounidenses que ayudaron a paliar los efectos del ciclón tropical "Nargis" en Birmania.
Bush almorzará en Bangkok con activistas y dará una entrevista a la prensa en Tailandia que emite a Birmania, para que pueda transmitir a los ciudadanos de ese país un mensaje de esperanza.
Mientras tanto, Laura Bush viajará a la localidad de Mae Sot para reunirse con refugiados del Campamento Mae La, uno de los más grandes en la frontera de Tailandia con Birmania.
La primera dama también visitará la Clínica Mae Tao, que provee gratis servicios de salud a refugiados e inmigrantes que cruzan la frontera con Birmania.
Tras haber cumplido con su agenda en Tailandia, la familia Bush volará a Pekín, donde se quedarán hasta el 11 de agosto.
El objetivo de la última etapa de la gira asiática de Bush es asistir a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos y disfrutar de algunos eventos deportivos.
No obstante, el mandatario también tendrá una agenda más oficial con la inauguración, el día 8, de la nueva embajada estadounidense en Pekín, una de las más grandes del mundo.
En esa ocasión, el gobernante estará acompañado por su padre, el ex presidente George H.W. Bush.
Bush aprovechará su estancia en Pekín para mantener encuentros con el presidente chino, Hu Jintao, el primer ministro, Wen Jiabao, y el vicepresidente, Xi Jingping.
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