Washington.- El secretario de Seguridad Nacional de EE.UU., Michael Chertoff, defendió hoy ante el Congreso la construcción de un "muro virtual" en la frontera y aseguró que las barreras físicas no son tan eficaces para frenar la inmigración ilegal.
Durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Chertoff dijo que "el sistema está funcionando ahora" y que más secciones del "muro virtual", también conocido como "Proyecto 28" o "P28", serán colocadas en varios tramos de la frontera de Arizona y México.
El proyecto será ampliado este año en el sector de Tucson, en 2009 en el de Yuma, y el siguiente año en el sector de El Paso (Texas).
Sin embargo, al salir de la audiencia y en declaraciones a los periodistas, Chertoff reconoció que autoridades en la frontera manifestaron que el sistema de alta tecnología "no era óptima, ni lo mejor que podía ser".
El "muro virtual" forma parte de lo que el presidente George W. Bush calificó en mayo de 2006 como "la iniciativa de seguridad fronteriza más avanzada tecnológicamente de la historia de Estados Unidos".
El sistema, conocido como "Proyecto 28" porque se trata de un muro virtual de 28 millas (45 kilómetros), forma parte de un plan nacional para fortalecer la seguridad fronteriza con torres de observación de 98 pies de alto, radares, sensores de movimiento y potentes cámaras de alta tecnología.
El "P28", por el que el Gobierno de EE.UU. pagó una partida inicial de 20 millones de dólares a la empresa Boeing, recibió la aprobación definitiva el mes pasado luego de que las autoridades federales determinaron que se habían superado todos los problemas técnicos.
Pero el proyecto no se ha librado de críticas de grupos defensores de los derechos civiles, que temen una violación de la privacidad de las personas.
Del lado republicano, varios congresistas, como el legislador Lamar Smith, de Texas, creen que el "muro virtual" es un intento erróneo por "tomar un atajo" en lo que se refiere a la seguridad fronteriza.
Smith ha dicho que el fortalecimiento de la seguridad fronteriza pasa por la instalación de más muros a lo largo de la frontera sur.
Del lado demócrata, los senadores y aspirantes presidenciales Hillary Clinton y Barack Obama creen que un sistema de alta tecnología podría disminuir la necesidad de construir barreras físicas.
Chertoff explicó que el sistema de alta tecnología se colocará donde el terreno lo permita y dependiendo de las necesidades y que, además, sirve de complemento a los esfuerzos por resguardar las fronteras, incluyendo barreras físicas a vehículos y peatones.
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