Washington.- La batalla electoral de EE.UU. se libra hoy en Washington y los estados de Virginia y Maryland que, por primera vez en muchas campañas, acuden en altos porcentajes a votar a sabiendas de que en esta ocasión su voto cuenta de verdad.
El empate entre los dos principales contendientes demócratas -Barack Obama y Hillary Clinton- y la insatisfacción de las bases más conservadoras con el previsible candidato republicano -John McCain- explica la relevancia de la cita de hoy.
Obama parte como favorito en estas primarias en las que también aparece bien situado McCain.
En juego en los "territorios del Potomac" -como se les conoce por estar ubicados en el curso del río que lleva ese nombre- hay unos 170 delegados en el bando demócrata -del total de 2.025 necesarios para conseguir la candidatura- y algo más de 100 en el frente republicano, de los 1.191 precisos.
Los sondeos apuntan que el elevado porcentaje de afroamericanos y personas de alto nivel cultural en Maryland, Virginia y la capital federal, Washington, jugará a favor de Obama, que tiene ventaja entre esos segmentos de la población.
La esperada victoria supondría un nuevo espaldarazo al imparable empuje del senador y se sumaría a sus triunfos del fin de semana en Nebraska, Luisiana, Maine y el estado de Washington.
McCain, por su parte, se verá ayudado, según los pronósticos, por el alto número de empleados del Gobierno y militares en los territorios que hoy desfilan por las urnas.
Expertos como Erwin Hargrove, de la Universidad Vanderbilt (Tennessee), alertan que la influencia de la derecha religiosa en Virginia podría beneficiar al ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee, que ha captado el voto de los cristianos evangélicos.
Hargrove no cree, aun así, que el apoyo sea suficiente para dar la victoria en ese estado al ex pastor baptista que se niega a retirarse de la lucha, pese a que la cifra de delegados acumulados prácticamente asegura la candidatura presidencial a McCain.
Menos claro está el pulso que libran Obama y Hillary, a medio camino cada uno de hacerse con la mágica cifra de 2.025 delegados.
Según el último recuento de CNN, la ex primera dama de EE.UU. tiene 1.148 delegados y Obama 1.121.
El posible éxito del senador afroamericano esta noche no desharía ese empate de forma decisiva, pero sí puede darle el impulso necesario para desbancar a Hillary el 4 de marzo en Ohio y Texas, los estados que podrían tener la última palabra en esta pugna.
La ex primera dama lleva la delantera tanto en Texas -donde la apoyan los latinos- como en Ohio, un estado en el que abunda la clase obrera a la que también ha logrado cortejar la senadora.
Ambos estados enviarán 389 delegados a la convención y una derrota allí supondría, según explicó a Efe Joe Heim, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Wisconsin, "el fin de la carrera de Hillary".
Lo que no está claro, según Heim, es cómo la imparable carrera de Obama podría afectar la fortuna de Hillary el 4 de marzo.
"Podría dar la impresión ante los votantes de que le está ganando", indicó el experto. Esa impresión podría favorecer el desembarco de fondos en la campaña del senador por Illinois y permitirle lanzar un esfuerzo más agresivo para acaparar el voto de los texanos y residentes de Ohio.
La campaña de Obama asegura que recibe alrededor de un millón de dólares diarios, frente a alrededor del medio millón de Hillary.
La ventaja económica de Obama, que recaudó 32 millones de dólares en enero frente a los 13,5 de Hillary se deja notar.
En los territorios que celebran primarias este martes Obama gastó alrededor de 1,4 millones de dólares en anuncios de televisión en la última semana frente a los en torno a 210.000 que desembolsó Hillary desde el pasado viernes.
"(Obama) tiene un empuje que es necesario detener antes del cuatro de marzo", señaló uno de los grandes contribuyentes a la campaña de Hillary, en declaraciones que recoge este martes el diario The New York Times.
Una encuesta publicada hoy por el Instituto Ipsos y AP demuestra que ese empuje podría ser difícil de parar.
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