EE.UU. exige a las FARC liberar a los rehenes y reintegrarse a la sociedad

Washington.-  El subsecretario de Estado de EE.UU. para América Latina, Tom Shannon, pidió hoy a las FARC liberar a todos los rehenes en su poder, incluyendo a los tres ciudadanos estadounidenses, y reintegrarse a la sociedad civil.

En un encuentro con la prensa extranjera, convocado para abogar por la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia pendiente ante el Legislativo estadounidense, Shannon reiteró además la postura de que EE.UU. no negocia con grupos terroristas.

"Hoy en día Colombia es una democracia, hay la posibilidad de participar. El gobierno ha mostrado que tiene una capacidad y una voluntad para trabajar con grupos extrajudiciales, como los paramilitares y otros, para reincorporarlos dentro de la sociedad colombiana", dijo Shannon.

En ese sentido, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) "deben aprovechar esa voluntad y buscar una manera de reintegrarse dentro de la sociedad democrática de Colombia", enfatizó el diplomático.

Shannon subrayó que cualquier acuerdo pactado entre el Gobierno de Bogotá y las FARC -con la mediación incluso de terceras partes- debe incluir a todos los rehenes, entre estos a los estadounidenses Marc Gonsalves, Keith Stansell y Thomas Howe.

Los tres rehenes son contratistas de la empresa Northrop Grumman y están en poder de las FARC desde el 13 de febrero de 2003, cuando sobrevolaban en una misión del llamado Plan Colombia en las selvas del departamento de Caquetá (sur).

Para Shannon, la liberación de los rehenes no es negociable y, en ese sentido, rechazó una propuesta que apareció en una página de internet cercana a las FARC de liberar a los tres estadounidenses a cambio de los guerrilleros "Simón Trinidad" y Anayibe Rojas Valderrama, alias "Sonia", encarcelados y enjuiciados en EE.UU.

De esa forma, Shannon enfatizó que la política de Estados Unidos sobre los rehenes ha sido y "es muy clara: no hacemos intercambio, porque sabemos que el resultado de ese intercambio, es que se toman más rehenes".

Shannon explicó que el tipo de canje que buscan las FARC es inaceptable porque "si empiezas a dividir a los rehenes en pequeños grupos, no estás tocando el asunto central, que es que esta gente fue tomada por la fuerza, de forma ilegal y está allí contra su voluntad".

"Esta es gente inocente, todos ellos, y las FARC tienen que liberarlos", afirmó Shannon, quien acompañó a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y un grupo de nueve legisladores demócratas a la ciudad colombiana de Medellín la semana pasada.

Shannon respondió así a diversas preguntas sobre el impacto que podría tener la sentencia de 60 años que el lunes recibió "Trinidad", alias de Ricardo Palmera, en las negociaciones para un acuerdo humanitario.

"Trinidad", de 57 años, fue declarado culpable y condenado por conspiración para el secuestro de tres ciudadanos estadounidenses. Shannon subrayó que las FARC "tienen que liberar, soltar a todos los rehenes, todos los secuestrados, y devolverlos a sus familias", señaló.

Asimismo, repitió que EE.UU. apoya los esfuerzos de terceros países para mediar en el conflicto, siempre que sea en colaboración con el Gobierno del presidente Álvaro Uribe porque, al final, "la facilitación sólo funciona si los facilitadores tienen la aceptación de ambas partes".

"Eso dijimos cuando el presidente (venezolano Hugo) Chávez tuvo su breve momento como facilitador, y eso hemos dicho en el pasado cuando países como España y Suiza han buscado jugar un papel de facilitador, y esa continuará siendo nuestra posición", continuó.

De hecho, el tema del canje humanitario será el plato fuerte durante la reunión que hoy mantendrá Shannon con la senadora de oposición Piedad Córdoba.