El primer satélite americano, el Explorer I, fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 31 de enero de 1958, 9 meses antes de que la NASA comenzara a funcionar oficialmente. Su lanzamiento respondía al del Sputnik, el primer satélite artificial, puesto en órbita por la URSS en octubre de 1957. Comenzaba la carrera espacial. El Explorer orbitó alrededor de la Tierra durante más de doce años, hasta el 31 de marzo de 1970. Todo sobre la misión del Explorer (en inglés)